Μια ερευνητική ομάδα ανακάλυψε ότι οι αισθητικοί νευρώνες παίζουν σημαντικό ρόλο στη μελάγχρωση και τη φυσιολογία του ανθρώπινου δέρματος. Συγκεκριμένα, οι νευρώνες εκκρίνουν μια πρωτεΐνη γνωστή ως Repulsive Guidance Molecule B (RGMB), η οποία διεγείρει τα μελανοκύτταρα (τα κύτταρα του δέρματος που παράγουν μελανίνη, η οποία είναι υπεύθυνη για τον χρωματισμό του δέρματος). Αυτή η μελέτη θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων φαρμάκων για τη θεραπεία των διαταραχών της μελάγχρωσης.
Το δέρμα μας αποτελεί το φυσικό όριο μεταξύ μας και του έξω κόσμου, ωστόσο εξακολουθεί να κρατά έναν εκπληκτικό αριθμό μυστικών. Τώρα, ερευνητές από την Ιαπωνία ανακάλυψαν ότι τα αισθητήρια νευρικά κύτταρα στο δέρμα μας κάνουν περισσότερα από το να μας βοηθούν να νιώθουμε τον δρόμο μας.
Η μελάγχρωση στο δέρμα μας προκαλείται εν μέρει από μια ομάδα ουσιών γνωστών ως μελανίνη, οι οποίες παράγονται από κύτταρα του δέρματος που ονομάζονται μελανοκύτταρα. Όταν τα μελανοκύτταρα καταστρέφονται ή μειώνονται σε αριθμό, αυτό οδηγεί είτε σε αυξημένη είτε σε περιορισμένη παραγωγή μελανίνης, με αποτέλεσμα διαταραχές της μελάγχρωσης. Συνήθως, αυτές οι αλλαγές μελανίνης είναι μακροπρόθεσμες, εντοπισμένες και ανομοιόμορφες — όπως τα μπαλώματα στο χρώμα του δέρματος. Οι μηχανισμοί που στηρίζουν τη συντήρηση και την ανάπτυξη αυτών των επιθεμάτων είναι ως επί το πλείστον άγνωστοι.
«Όλο και περισσότερο, τα στοιχεία δείχνουν την πιθανότητα ότι η αλληλεπίδραση μεταξύ νευρώνων και μελανοκυττάρων παίζει έναν αριθμό βασικών ρόλων στο ανθρώπινο δέρμα», «Αυτό περιλαμβάνει τη ρύθμιση των μελανοκυττάρων από τους αισθητήριους νευρώνες».
Στη μελέτη τους, οι ερευνητές διερεύνησαν τη σχέση μεταξύ των αισθητηριακών νευρώνων και των μελανοκυττάρων και διαπίστωσαν ότι υπήρχε μεγαλύτερος βαθμός επαφής μεταξύ τους στον ιστό του χρώματος του δέρματος από τον ιστό ελέγχου. Όταν καλλιεργήθηκαν με νευρώνες, τα μελανοκύτταρα βρέθηκαν επίσης να έχουν υψηλότερη μελάγχρωση και αυξημένο ποσοστό επιβίωσης. Τα μελανοκύτταρα που καλλιεργήθηκαν σε μέσα ανάπτυξης που είχαν ρυθμιστεί με αισθητήριους νευρώνες έδειξαν αυξημένη επιβίωση, καθώς και μεγαλύτερους δενδρίτες (διακλαδώσεις του κυττάρου). αυτά τα αποτελέσματα ήταν ειδικά για τα μελανοκύτταρα.
Η μελέτη αποκάλυψε ότι οι αισθητικοί νευρώνες παίζουν ρόλο στη ρύθμιση ορισμένων χαρακτηριστικών των ανθρώπινων μελανοκυττάρων μέσω της έκκρισης του RGMB, που είναι ένας βασικός παράγοντας που διεγείρει τα μελανοκύτταρα.
Οι διαταραχές μελάγχρωσης, συμπεριλαμβανομένων των κηλίδων στο χρώμα του δέρματος, είναι συχνές και μπορεί να οδηγήσουν σε ψυχοκοινωνικά προβλήματα. Συχνά συνδέονται επίσης με θέματα υγείας, όπως νευροδερματικές παθήσεις (ασθένειες που επηρεάζουν το νευρικό σύστημα και το δέρμα) και το μελάνωμα. Ωστόσο, η αποτελεσματικότητα των χημικών και τοπικών θεραπειών για αυτές είναι περιορισμένη. Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην ανάπτυξη νέων φαρμάκων για χρήση με τις τρέχουσες θεραπείες, επιτρέποντας την ανακάλυψη προηγουμένως άγνωστων μορίων και μηχανισμών που περιλαμβάνουν το RGMB.
