Η απώλεια της ικανότητας των ινοβλαστών να μετατραπούν σε λιπώδη κύτταρα , επηρεάζει την εμφάνιση της επιδερμίδας αλλά και την δυνατότητα του δέρματος να καταπολεμά τις λοιμώξεις.
Αμερικανοί ερευνητές βρήκαν πως η πρωτεΐνη (TGF-β), είναι αυτή που εμποδίζει τους ινοβλάστες να μετατραπούν σε λιπώδη κύτταρα και να παράγουν το αντιμικροβιακό πεπτίδιο καθεϊδιδίνη, το οποίο βοηθά στην προστασία από βακτηριακές λοιμώξεις
Οι ινοβλάστες, είναι ο κύριος τύπος κυττάρων του συνδετικού ιστού. Είναι υπεύθυνοι για τη σύνθεση των κολλαγόνων, δικτυωτών και ελαστικών ινών και μεγάλο μέρος της θεμέλιας ουσίας.
Ο ρόλος τους είναι η παραγωγή πρωτεϊνών που απαρτίζουν τη θεμέλια ουσία του συνδετικού ιστού.
Ορισμένοι ινοβλάστες έχουν τη δυνατότητα να μετατραπούν σε λιπώδη κύτταρα , προσδίδοντας στο δέρμα μια νεανική εμφάνιση ενώ παράλληλα παράγουν πεπτίδια που παίζουν κρίσιμο ρόλο στην καταπολέμηση λοιμώξεων..
Μια μελέτη του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας του Σαν Ντιέγκο δείχνει τον τρόπο που οι ινοβλάστες αναπτύσσονται σε λιπώδη κύτταρα και προσδιορίζει το μονοπάτι που προκαλεί τη διακοπή αυτής της διαδικασίας κατά την γήρανση .
«Έχουμε ανακαλύψει για πιο λόγο το δέρμα χάνει την ικανότητα να σχηματίζει λίπος καθώς γερνάμε . Η απώλεια της ικανότητας των ινοβλαστών να μετατραπούν σε λίπος επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο το δέρμα καταπολεμά τις λοιμώξεις και επηρεάζει επίσης τον τρόπο εμφάνισης της επιδερμίδας κατά τη γήρανση”
Μια πρωτεΐνη που ελέγχει πολλές κυτταρικές λειτουργίες, και που ονομάζεται μετασχηματικός αυξητικός παράγοντας βήτα (TGF-β), εμποδίζει τους ινοβλάστες να μετατραπούν σε λιπώδη κύτταρα και εμποδίζει τα κύτταρα να παράγουν το αντιμικροβιακό πεπτίδιο καθεϊδιδίνη, το οποίο βοηθά στην προστασία από βακτηριακές λοιμώξεις
Σε μοντέλα ποντικών, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν χημικούς αναστολείς για να αναστείλουν την οδό της TGF-β , αναγκάζοντας το δέρμα να επανέλθει σε νεότερη λειτουργία και επιτρέποντας στους δερματικούς ινοβλάστες να μετατραπούν σε λιπώδη κύτταρα.
Η κατανόηση της βιολογικής διαδικασίας που οδηγεί σε απώλεια αυτών των εξειδικευμένων λιπωδών κυττάρων κατα την γήρανση , θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει τα δέρματα να καταπολεμήσουν λοιμώξεις όπως το σταφυλόκοκκο (S. aureus) ,ενώ τα αποτελέσματα μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην κατανόηση του τι συμβαίνει σε άλλες παθήσεις όπως η παχυσαρκία, ο διαβήτης και οι αυτοάνοσες ασθένειες.
Ο επόμενος στόχος των ερευνητών είναι η κατανόηση του ανοσοποιητικού συστήματος των βρεφών,.
