Τα αιθέρια έλαια ως φυσικά συστατικά για καλλυντικά

Μία διεπιστημονική μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Molecules στις αρχές αυτού του μήνα, αναλύει την τεράστια δυναμική των αιθέριων ελαίων ως φυσική πηγή συστατικών για καλλυντικά.

Το άρωμα είναι αναπόσπαστο μέρος των καλλυντικών προϊόντων και συχνά θεωρείται ως πρωταρχικός παράγοντας στην επιλογή ενός προϊόντος από τους καταναλωτές .
Τα αρώματα παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στην κάλυψη ανεπιθύμητων οσμών που προκύπτουν από λιπαρά οξέα, έλαια και επιφανειοδραστικά που χρησιμοποιούνται συνήθως σε καλλυντικά σκευάσματα.
Επιπλέον, η μεγάλη ζήτηση για φυσικά συστατικά συνέβαλε μαζικά στο ανανεωμένο ενδιαφέρον για τις βιομηχανίες καλλυντικών και ευεξίας στα φυτικά παράγωγα, ειδικά για τα αιθέρια έλαια.

Ανάμεσα στα υψηλής αξίας αιθέρια έλαια που χρησιμοποιούνται ως αρώματα είναι τα εσπεριδοειδή, η λεβάντα, ο ευκάλυπτος, το δέντρο τσαγιού και άλλα φυτικά έλαια, ενώ η λιναλοόλη, γερανιόλη, λιμονένιο, κιτρονελόλη και κιτράλη, είναι πολύτιμα συστατικά αρωμάτων που χρησιμοποιούνται σε διαφορετικά καλλυντικά.

Φυσικά καλλυντικά και αιθέρια έλαια

Τα τελευταία χρόνια, ο “πράσινος” καταναλωτισμός και η αναζωπύρωση της χρήσης των «φυσικών» έδωσαν νέα ώθηση στην ανάπτυξη φυτικών προϊόντων, ειδικά στις βιομηχανίες ομορφιάς και ευεξίας.
Μεταξύ των φυσικών συστατικών , τα αιθέρια έλαια αναδεικνύονται ως τα πλέον ελκυστικά και δημοφιλή , στη παρασκευή καλλυντικών και αρωμάτων .

Τα αιθέρια έλαια, είναι σύνθετα μείγματα τερπενίων και άλλων αρωματικών ή αλειφατικών ενώσεων, και παράγονται ως δευτερογενείς μεταβολίτες σε εξειδικευμένους εκκριτικούς ιστούς αρωματικών φυτών.
Έχει αναφερθεί ότι 300 αιθέρια έλαια από περίπου 3000 είδη φυτών, διατίθενται στο εμπόριο για την αγορά αρωμάτων και καλλυντικών .

Τα αιθέρια έλαια ενσωματώνονται ευρέως στα σύγχρονα προϊόντα περιποίησης της επιδερμίδας λόγω της πολυπλοκότητας των δραστικών ενώσεων και των ισχυρών αρωματικών ιδιοτήτων.
Με τα χρόνια, έχουν δείξει αρκετές επιστημονικά αποδεδειγμένες καλλυντικές ιδιότητες.
Για παράδειγμα, η σημασία τους στα καλλυντικά παρασκευάσματα ως φυσικοί συντηρητικοί παράγοντες, λόγω των αντιμικροβιακών ιδιοτήτων τους, τα έχει αναδείξει ως εναλλακτική λύση για την προστασία του προϊόντος από την μόλυνση .
Επομένως , τα προστιθέμενα στα καλλυντικά αιθέρια έλαια είναι ικανά να ενισχύσουν τις δερματο-καλλυντικές ιδιότητες του τελικού προϊόντος, όχι μόνο προστατεύοντας από μικροβιακές λοιμώξεις αλλά επίσης συμβάλλοντας στη διατήρηση της καλλυντικής συνταγής.
Είναι ενδιαφέρον ,ότι χρησιμοποιούνται επίσης για να προκαλέσουν επιπρόσθετα οφέλη για το δέρμα, όπως για ακμή , αντιγήρανση, λεύκανση του δέρματος και προστασία από τον ήλιο, μεταξύ άλλων, καθιστώντας τα εξαιρετικά πολύτιμα για τις βιομηχανίες καλλυντικών.

Από την άλλη πλευρά, η παγκόσμια αγορά φυσικών αρωμάτων παρουσιάζει μεγάλη ανάπτυξη λόγω της αυξανόμενης χρήσης φυσικών αιθέριων έλαιων έναντι συνθετικών αρωμάτων, ως αποτέλεσμα των σχετικών πολυάριθμων οφελών για την υγεία, όπως στην αρωματοθεραπεία που αναμένεται να οδηγήσει στην ανάπτυξη της αγοράς τα επόμενα χρόνια.
Ωστόσο, αν και η αποτελεσματικότητα των αιθέριων ελαίων στην υγεία και την ομορφιά αναγνωρίζεται ευρέως, ενδέχεται να μην είναι εντελώς απαλλαγμένα από αντενδείξεις και αλλεργικές επιδράσεις.
Παράλληλα ,η μεγάλης κλίμακας συγκομιδή αρωματικών φυτών για εμπορικούς σκοπούς μπορεί να προκαλέσει απώλεια ειδών, εκθέτοντάς τα στον κίνδυνο εξαφάνισης. Είναι επομένως ζωτικής σημασίας να εισαχθεί η συστηματική καλλιέργεια αυτών των φυτών προκειμένου να διατηρηθεί η βιοποικιλότητα και να προστατευθούν τα είδη που απειλούνται με εξαφάνιση.

Η αειφόρος εξαγωγή φυσικών προϊόντων, η χρήση καινοτόμων τεχνολογιών, η εντατικοποίηση της διαδικασίας και οι διαλύτες με βάση το γεωργικό περιβάλλον, αποτελούν τη διέξοδο για την ανάπτυξη οικολογικά αρωματικών συστατικών που καλύπτουν κάθε οικογένεια αρωματικών φυτών χωρίς να τίθεται σε κίνδυνο η βιοποικιλότητα.